Inmediatamente después de la COP26, el Canal de Panamá anuncia la Clasificación de Buques Verdes y el compromiso con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. para una solución de agua a largo plazo.
Hace cinco años, las contribuciones del Canal de Panamá para la reducción de emisiones de la industria naviera internacional se presentaron durante la 70ma sesión del Comité de Protección del Medio Marino (MEPC 70, por sus siglas en inglés) de la Organización Marítima Internacional (OMI). Avanzando rápidamente hasta este mes, los esfuerzos de la vía interoceánica se han multiplicado para responder a la urgencia del cambio climático. Este mes, el Canal de Panamá se está basando aún más en esto, desde abogar por la descarbonización del transporte marítimo en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), hasta presentar un nuevo sistema de clasificación, acciones destinadas a fortalecer su posición como un corredor verde para el comercio mundial.
Expansión de los esfuerzos para apoyar los buques más ecológicos
El administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez Morales, anunció que el Canal dará un paso más en sus esfuerzos, en reconocimiento por la urgencia del cambio climático y la necesidad de acelerar la industria y la acción climática global. Mientras hablaba en AAPA Latino en Cartagena, Colombia, el 30 de noviembre, el administrador Vásquez Morales anunció el sistema de Clasificación de Buques Verdes del Canal de Panamá, que incluirá una Tarifa de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI).
Estos cambios se basarán en los incentivos existentes del Canal para las líneas navieras sostenibles, proporcionados a través de su Programa de Reconocimiento Ambiental Green Connection, que ha evolucionado desde el premio Green Connection, el Environmental Premium Ranking y la Calculadora de Emisiones.
La urgencia de tomar medidas climáticas está frente a nosotros, y la industria debe adoptar un enfoque acelerado para mitigar los efectos ya adversos del cambio climático. Al implementar esta tarifa, el Canal reconoce los impactos ambientales del transporte marítimo, así como aquellos en la industria que están allanando el camino para minimizar las emisiones.
La tarifa apoyará inversiones para garantizar estándares de desempeño ambiental y ayudará a que las operaciones del Canal sean neutrales en carbono.
Los buques se clasificarán en niveles en función de su eficiencia energética. La clasificación y la tarifa solo se aplicarán a los buques de más de 125 pies (38,1 metros) de eslora total (LOA, por sus siglas en inglés). Este sistema de clasificación incorporará los siguientes tres factores que reducirán las emisiones de GEI entre un 20 y un 100 por ciento durante el tránsito por el Canal:
- Índice de diseño de eficiencia energética (EEDI, por sus siglas en inglés)
- Medidas operativas eficientes como el uso del propulsor de proa
- Uso de biocombustibles de carbono cero o combustibles neutros en carbono
El Canal ha mantenido conversaciones directamente con los propietarios de buques como parte de su transparencia, mientras que evalúa estos cambios, y trabajará con los clientes para acelerar juntos la neutralidad de carbono. Este programa también estará alineado con las regulaciones de la Organización Marítima Internacional que promueven los planes internacionales de descarbonización en el sector marítimo.
Neutralidad de carbono y transformación digital en el Canal de Panamá
Mientras tanto, la subadministradora Ilya Espino de Marotta participó de la Conferencia TOC Connect el 3 de noviembre, donde compartió actualizaciones sobre el proceso en curso del Canal para alcanzar la neutralidad de carbono, incluyendo los próximos planes para consolidar las instalaciones del Canal, a fin de reducir su huella de carbono en un 33 por ciento. También detalló que, a medida que los buques hacen la transición a combustibles más limpios, el Canal está invirtiendo en remolcadores híbridos, comenzando con 10, con potencial para incluir más, lo que reduce el 20 por ciento de las emisiones de carbono operativas de los remolcadores. Sumado a esto, el Canal introducirá una flota de vehículos eléctricos. Mantener y modernizar la infraestructura de la vía interoceánica l también es una prioridad para asegurar un futuro sostenible.
Para el resto de la década, el Canal planea invertir varios miles de millones de dólares en equipos, infraestructura, tecnología y el proyecto de solución de agua, entre otros. Este plan incluirá un paso hacia la digitalización de sus l operaciones para brindar más valor a los clientes. Con más datos, el Canal puede anticipar mejor las necesidades de los clientes y adaptar sus operaciones a soluciones sostenibles.
Abogando por la descarbonización del transporte marítimo en la COP26
A principios de mes, el Canal de Panamá se unió a los líderes mundiales en la COP26 en Glasgow para promover la acción climática global. El 4 de noviembre, el Canal de Panamá participó en el Action Hub de la CMNUCC, con una presentación estilo TED a delegaciones internacionales y líderes de la industria sobre cómo las rutas marítimas sostenibles pueden impulsar la acción climática.
El Canal destacó la importancia de involucrar a toda la cadena de suministro, desde las líneas navieras hasta los clientes finales, en la transición sostenible.
“Necesitamos entender que ser parte del negocio marítimo puede y debe apoyar el esfuerzo global de reducir las emisiones de carbono”, dijo el especialista ambiental Alexis Rodríguez durante la presentación en el Action Hub de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). “El transporte marítimo seguirá desempeñando un papel importante en la cadena de suministro, ya que el COVID-19 sigue afectando las importaciones. Necesitamos tener pautas claras en todos los organismos internacionales para alcanzar estos objetivos”.
El Canal de Panamá también estuvo presente en el evento paralelo de la Cámara Marítima Internacional (ICS, por sus siglas en inglés) “Modelando el futuro del transporte marítimo” el 6 de noviembre, mostrando las ventajas de la ruta verde y el valor que los corredores verdes brindan al comercio marítimo internacional.
Finalmente, Rodríguez se desempeñó como panelista en un evento de la OMI el 10 de noviembre, que exploró oportunidades para que los países en desarrollo proporcionen combustibles sin carbono al transporte marítimo mundial. Luego, cerró las actividades del mes uniéndose a las reuniones del Comité de Protección del Medio Marino de la OMI (MEPC), donde continuaron las discusiones sobre investigación y desarrollo para la descarbonización del transporte marítimo.
Asegurar el futuro de la disponibilidad de agua
En 2019, el Canal de Panamá anunció planes para invertir en una serie de soluciones para asegurar la calidad y cantidad de agua para apoyar las necesidades de la población y del Canal, durante al menos los próximos 50 años. Como paso más reciente hacia este objetivo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE, por sus siglas en inglés) proporcionará asistencia técnica para el proyecto para garantizar la sostenibilidad operativa, los servicios de ingeniería y el análisis general del proyecto. El USACE trabajará junto con los profesionales del Canal para desarrollar el diseño conceptual de alternativas de agua. Ambas organizaciones tienen una larga asociación, que se remonta a la construcción del Canal en 1914.
Fuente: Autoridad del Canal de Panamá